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深度 | 身陷辩论危机,拜登会退选吗?
韦宗友

上观新闻 2024-07-03

(来源:上观新闻,20204-07-03)

|“换将”真能扭转民主党的选情吗?

上周四,美国总统拜登与前总统特朗普一场时长90分钟的电视辩论,宛如一枚舆论炸弹,不仅激起美国主流媒体持续多日的“劝退”呼声,还在民主党内引发恐慌和“换将”讨论。

截至目前,按照美国舆论的说法,拜登挺过了“政治生存战”的关键72小时,民主党高层力挺其竞选连任。但是,拜登并未完全脱险。从华府到世界各地,很多人仍关注同一个问题:拜登会退选吗?

表现符合低预期

当地时间6月27日晚10时许,拜登与特朗普的电视辩论落幕,特朗普转身离开,拜登则在“第一夫人”搀扶下,小心翼翼地迈下舞台。他当时可能还不知道,“恶评”正如潮水般涌来。

“我们完蛋了。”一些民主党活动人士对拜登的表现感到震惊和焦虑,不少人发出“换将”呼声。他们原本以为,拜登可以延续几个月前发表国情咨文演说时的表现,流畅表达观点。然而,拜登不仅结结巴巴,还在阐述关键医疗计划时语无伦次地说“打败了联邦医疗保险”。

美国亲民主党的主流媒体(《华盛顿邮报》、《纽约时报》、“政客”网站、美国有线电视新闻网等)同样警铃大作,众口一词呼吁拜登退出竞选。

复旦大学美国研究中心教授韦宗友指出,从拜登的辩论表现看,基本符合外界的低预期。他完成了90分钟全程,基本回答了主持人的所有提问,没有出现重大失误。只是相比之下,特朗普看起来更出色,不像四年前那样咄咄逼人,善于抓住拜登把柄,表达更流畅,反应更敏捷,从而暴露出拜登口吃、反应迟钝、词不达意等一贯的弱点。此外,与四年前的首次辩论比,拜登无论神态还是肢体语言,都不如当时那么自信和有活力,显得紧张和疲惫。

“此前一向力挺拜登的亲民主党媒体在辩论后集体‘倒戈’,让人感到有些意外。”韦宗友注意到,先是《纽约时报》知名专栏作家第一时间发声建议拜登退出竞选,不久后《纽约时报》又发表言辞尖锐的社论,多家主流媒体纷纷跟进。这说明他们认为辩论充分暴露拜登弱点,担心拜登无法阻挡特朗普入主白宫之路。

“临阵换将”风险太高

面临汹汹舆论,81岁的拜登及其团队很快打响“政治生存战”。

一方面,拜登本人没有后退,辩论结束后连赴四州参加7场竞选活动。“第一夫人”及其家人支持其继续竞选。知情人士称,在上周日的戴维营家庭聚会上,包括亨特·拜登在内的家族成员纷纷为拜登“打气”。

另一方面,民主党高层和知名人士(包括前总统奥巴马、民主党众议院领袖杰弗里斯、前众议长佩洛西、佐治亚州参议员沃诺克、马里兰州州长摩尔等)相继发声力挺拜登,要求党内停止“换将”讨论。拜登团队则打电话安抚一些民主党顶级捐款人。

最新消息称,拜登定于当地时间周三与民主党州长和国会领导人会面。美国民主党全国委员会则考虑加快提名程序,最快于本月中下旬正式提名拜登为民主党总统候选人,以消弭党内杂音。

韦宗友指出,无论前总统奥巴马、前国务卿希拉里,还是现任加州州长纽森,民主党高层人士仍力挺拜登。究其背后,主要基于“临阵换将”风险太高的现实考量。

从替代人选看,民主党内没有共识,可能引发内斗。副总统哈里斯魅力不足,政策理念不够清晰,在党内和国内受欢迎程度较低,即便在少数族裔群体中也没有多少认同感。如果撇开哈里斯,也没有清晰的替代人选。加州州长纽森、密歇根州州长惠特曼在地方上热度较高,但在全国范围内知名度不足,一些政策也遭人诟病。

根据路透社/易普索2日公布的民调数据,上述三位潜在替代人选在与特朗普对决时均无法取得领先,甚至表现比拜登更差。另有舆论称,前“第一夫人”米歇尔·奥巴马在与特朗普对决时可能反超对手。但她本人已多次表示,不打算竞选总统。

从时间节点看,韦宗友指出,距离民主党全国代表大会只有数周时间,如果届时为了新人选闹得不可开交,将对选情造成更大伤害。

更重要的是,“换将”真能扭转民主党的选情吗?

韦宗友指出,在两党对立、政治极化的背景下,拜登和特朗普都很难动摇对方的铁杆选民,真正要争取的只有不到20%的中间派“摇摆”选民。从近期民调看,特朗普在“摇摆州”的支持率略微占优,民主党在年轻人、非洲裔和拉丁裔选民中的支持率呈现下降态势。这与辩论关系不大,主要与拜登政府过去四年在经济、移民、治安等领域的政策引发不满有关。

先看经济治理,虽然拜登吹嘘经济增长势头不错、股市表现良好、就业率创新高,但通胀一直是其四年任期内挥之不去的阴影。对普通民众,特别是中产阶层来说,他们能感受到通胀高企对其购买力和生活水平带来的影响,包括物价、房租、学费上涨等。

再看移民政策,很多选民认为,拜登政府过去四年较为宽松的边境移民政策,导致有600万至1000万非法移民涌入美国,不仅加剧城市犯罪率,加重当地财政负担,还与非洲裔和拉丁裔中低收入者抢饭碗。这也是很多非洲裔和拉美裔对拜登不满的重要原因。

最后看治安情况,民众认为,民主党政府对犯罪持相对宽松的政策,导致城市治安恶化,小偷小摸大行其道,个体户怨声载道。

从上述角度看,“换将”并不能改变民主党引发民众不满的政策根源。正因如此,“即便对拜登的表现不甚满意,民主党可能还是会围着拜登继续前进。”韦宗友说。

“风波”并未平息

截至发稿时,拜登的辩论危机并未平息。“拜登团队努力遏制民主党内部叛变”“民主党人感到恐慌”等标题仍占据《纽约时报》《华盛顿邮报》等美国主流媒体的首页头条。得克萨斯州众议员劳埃德·道格特在周二成为首位公开呼吁拜登退出竞选的民主党议员。

不过,从民调数据看,拜登的支持率暂未遭遇太多损失。路透社/易普索2日的民调数据显示,拜登和特朗普的平均支持率都是40%,拜登甚至还缩小了前几天与特朗普的3%差距。

有美国舆论称,自上周辩论以来,拜登挺过了竞选最颠簸的72小时,或多或少重新掌控了自己的政治命运,但他并未完全脱离险境。

从党内看,民主党内其他派系领袖,无论中左翼还是进步派都没有在拜登需要时伸出援手;拜登得到的党内高层支持仍具有试验性,如果民调显示选民对其年龄和健康的担忧加剧,情况可能随时改变。

从国内看,拜登失去了自由派媒体的支持可能并不致命,但这意味着民主党所享有的重要保护网严重受损。

拜登会退选吗?他要如何度过这个“漫长而炎热”的夏天?

韦宗友指出两个重要因素。一是拜登及其家族的态度;二是民主党主要“金主”的态度。总统候选人提名是根据党内初选结果,除非拜登有意退出,否则党内无法随意替换。拜登一直宣称已在筹措资金上甩开特朗普。如果“金主”纷纷抛弃拜登,将标志着其竞选走到尽头。因此,拜登能否挽留主要“金主”的支持,将对其竞选产生重要影响。如果拜登及其家族能在民主党全国代表大会前顶住各方压力,坚持不退出,那么,他获得党内提名基本没有悬念。

展望两党选情,韦宗友认为,全国性民调意义不大,美国“红州”“蓝州”相对固定,大选的结果取决于六七个关键“摇摆州”。目前,就这些“摇摆州”而言,特朗普在南方三州(佐治亚州、亚利桑那州和内华达州)的支持率领先优势较为明显;“铁锈地带”的三州(宾夕法尼亚州、密歇根州、威斯康星州)中,威斯康星州两党表现持平,另两州可能还是特朗普略微领先。如果特朗普能在后三州中再斩获两州,民主党可能很难挽回局面。

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