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141年来首次!白宫正式谴责《排华法案》,有何考量?
韦宗友

《新民晚报》 2023-12-19

(来源:《新民晚报》深海区,2023年12月19日)

这一声明的发布正值美国对亚裔和华裔的歧视再次抬头之际,也是美国即将迈入总统大选年之际。

据中新网19日报道,当地时间17日,美国总统拜登就废除《排华法案》80周年发表声明。拜登称《排华法案》违背了人人生而平等的基本理念,缅怀为废除《排华法案》而奔走的人士,也向华人为美国所做出的贡献致敬。

复旦大学美国研究中心教授韦宗友表示,迟到的道歉总胜过没有道歉。拜登政府此举有助于缓解美国针对亚裔的种族歧视和仇视,但拜登可能也有稳固少数族裔支持的政府考虑。

白宫首次道歉

在美国华人联合会会长薛海培看来,拜登政府在白宫网站上发表的声明,是白宫141年来首次正式谴责《排华法案》的历史性文件。

拜登在声明中表示,在长达61年的时间里,《排华法案》违背了美国人人生而平等,应该得到平等对待的承诺。这一法案将美国的移民制度武器化,歧视整个种族群体,激化了美国其他方面的种族主义和排外心理,随后又进一步歧视欧洲和整个亚洲的许多人。

拜登就《排华法案》发布声明。图源:GJ

“我们认识到,尽管我们取得了进展,但仇恨一直没有消失。它只是隐藏起来。”拜登说,“今天,有些人仍然妖魔化移民,煽动不宽容。这是错误的。”

美国国会1882年通过的《排华法案》在半个多世纪的时间里禁止大多数中国人移民美国,这是美国历史上最早的限制移民入境的主要法案,也是至今唯一一个基于国籍进行限制的联邦移民法案。直至1943年12月,在美国急需与中国联手抗击日本的大背景下,时任美国总统罗斯福才正式废除了《排华法案》。即便如此,美国对中国移民每年105人的配额限制直到1965年才完全取消。

石泉城屠杀造成数十名华工死伤。图源:GJ

在长达半个多世纪的时间里,因受到法案的移民限制,在美国的华侨华人数量不断减少,并且在就业、居住、教育等方面遭受歧视,甚至受到暴力威胁。其中,甚至发生过骇人听闻的石泉城和地狱谷大屠杀。

韦宗友表示,《排华法案》曾对在美华人华侨造成巨大创伤,而美国政界长期没有就此作出道歉。2011年10月和2012年6月,美国参议院和众议院曾先后通过议案,正式对《排华法案》表示道歉。但白宫一直没有正式道歉。

近年来,一些华裔组织一直推动白宫发布相关声明。本月1日,美国华人联合会向白宫提交了有330多个亚裔和华裔组织和近3000人签名的公开信,呼吁白宫在12月17日或之前发布这一“历史性的声明”。

拜登多重考虑

值得注意的是,这一声明的发布正值美国对亚裔和华裔的歧视再次抬头之际,也是美国即将迈入总统大选年之际。

美国民调机构皮尤研究中心11月30日发布的一项对7006名美国亚裔成年人进行的全国性调查显示,78%的受访美国亚裔成年人表示,即使出生在美国,他们仍在某种程度上被视为外国人;57%的受访者认为歧视是在美国生活面临的主要问题;32%的受访者表示,认识自疫情以来因种族或族裔而受到威胁或攻击的亚裔人士。

美国亚裔被迫频频举行反歧视游行。图源:GJ

“新冠疫情期间,美国出现了大量针对亚裔,尤其是华裔的排外情绪。亚裔受到仇恨言论和袭击的事件日益增多。”韦宗友表示,“这引起了美国两党部分有识之士的担忧。他们希望美国政府能在这一问题上作出回应。”

此外,美国两党围绕2024年总统大选的竞争已经白热化。但受巴以冲突等问题的影响,拜登在阿拉伯裔等少数族裔群体的支持率大幅下降,严重影响拜登在多个“摇摆州”的选情。美国蒙茅斯大学18日公布的最新民意调查显示,美国总统拜登的支持率下滑至34%,创下历史新低。韦宗友认为,不排除拜登此举有拉拢亚裔等少数族裔选民的考虑。

然而,在美国对华关系“泛安全化”的当下,拜登此举能否起到改善亚裔境遇的作用尚待观察。美国《纽约时报》此前发表题为“美国《排华法案》会卷土重来吗?”的评论称,美国政府不应仅仅从国家安全的角度看待同中国的交往。“只要这种关联继续存在,华裔和其他亚裔美国人就会继续成为种族主义骚扰、暴力和歧视的受害者。”

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