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1978年12月16日，中国与美国发表《中美建交联合公报》，宣布两国自1979年1月1日起互相承认并正式建立大使级外交关系。2009年1月1日，中美将迎来建交30周年。沈丁立认为，中美关系在30年间经历了许多波折，但一直在朝“互利合作”的方向发展。
2009年，美国新当选总统奥巴马将正式接管白宫，在全球经济危机的背景下，人们对美国新政府抱有希望，沈丁立觉得奥巴马政府选择了一些能干的人才，值得期待。而对于奥巴马时代的中美关系，沈丁立觉得其发展趋势必然将越来越好。
【回顾】
重要节点与“9”有关
从1979年1月1日建交到现在的近30年时间内，中美两国之间的关系历经了诸多波澜，更有许多出人意料惊天动地的大事件。沈丁立说，中美建交以来的几个重要节点几乎都与数字“9”有关，例如两国正式建交就是在1979年，标志着中美从对抗转变为准战略合作关系。
中美建交后不久，当时的国务院副总理邓小平于1979年1月28日至2月5日正式访问美国。这是中华人民共和国成立以来中国领导人第一次访问美国，当时在美国引起的反响非常热烈。同年也发生了影响两国关系发展的事，3月13日，美国国会违反《中美建交公报》，通过干涉中国内政的《与台湾关系法》。
1989年2月25日至26日，时任美国总统乔治·布什对中国进行了工作访问。时任军委主席邓小平会见了布什总统，李鹏总理与布什总统就中美关系和国际问题坦率地交换了意见。中美关系进入稳步发展时期。
到了1999年，发生了一件严重损害中美关系的事件。当年5月8日，以美国为首的北约用5枚导弹从不同角度袭击了中国驻南斯拉夫大使馆，造成中国3名新闻工作者牺牲，20余名外交官受伤，馆舍严重毁坏。这起事件让中美关系跌入了一个低谷。
明年2009年是中美建交30周年，恰逢年数有数字9，且美国新当选的总统奥巴马将正式上台接管白宫。沈丁立说，中美两国关系的发展道路或许还将出现一个重要节点。
【总统】
对华态度“从坏到好”
自中美建交以来，白宫的主人换了许多任，从建交时的卡特，到随后的里根、老布什、克林顿，小布什，直至明年即将上任的奥巴马。沈丁立指出，中美建交后的美国总统，在对华态度和政策上都有一个逐渐转变的过程——从意识形态定位出发，对中国不友善，直至逐渐看重中美关系的重要性，确立互利的合作关系。克林顿、小布什担任总统时候，中美关系都有个这样的发展过程。
沈丁立举例说，克林顿1993年出任总统后就在对华态度上表现得并不友善，上台后不久便宣布准备给中国贸易最惠国待遇附加条件，主张将“人权问题”和最惠国待遇相联系。克林顿政府初期的对华政策导致这一时期中美关系迅速恶化。
然而，1996年年中，美国调整对华政策，强调美国继续执行对华全面接触政策。沈丁立说，在第一任期结束后，克林顿换了国务卿和国家安全顾问，并提出加强与中国“接触交往”，还推动了两国通过 “中美和平利用核能协议”。克林顿在第二任期的第一次记者招待会上和在给国会的《国情咨文》中都强调，为了美国的利益和理想，必须加强同中国的对话，美国应同中国接触。
沈丁立指出，在2008年的总统竞选中，各候选人涉及中国的话题很少。总体而言，冷战后20多年来，美国越来越多从地区稳定的方面考虑与中国之间的关系。与前几任总统相比，奥巴马在处理中美关系方面可能不需要再经历“从坏到好”的过程，因为“前几任总统的经历能够让他更好的有所了解”。
【内阁】
大用能人应对问题
奥巴马如何执掌白宫领导美国、推动中美关系发展，与其任命的内阁成员密不可分。奥巴马目前已经公布了其内阁名单，其中包括了许多有经验、有名望的人选。前第一夫人希拉里将出任国务卿、现任国防部长盖茨获连任提名、前海军陆战队司令詹姆斯·琼斯为总统国家安全事务助理。
新政府经济团队名单同样够份量：纽约联邦储备银行行长蒂莫西·盖特纳将出任财政部长；曾任克林顿政府财政部长的劳伦斯·萨默斯将出任白宫国家经济委员会主任；加州大学伯克利分校经济学家克里斯蒂娜·罗默将担任白宫经济顾问委员会主任。
沈丁立说，从奥巴马挑选的内阁成员来看，他在组阁方面的一大特点就是请能人做事，以能力和务实为导向，借这些人的名望和能力来处理国内外的各个问题。奥巴马选择有能力的人，体现了他的用人哲学。
沈丁立同时指出，奥巴马的这个内阁人选也存在隐患，奥巴马很年轻，以前没有当行政领导的经验，不一定能够驾驭这些人。但沈丁立也分析说，奥巴马可以管不住这些人，只要这些人给政府干事，能够解决问题，取得成绩就行。奥巴马的追求可能是让民众觉得这个政府很有作为，不是追求让民众觉得他这个人有作为。
【外交】
希拉里难出成绩
国务卿是美国政府中负责执行总统外交政策的最关键人物。在这一职务上，奥巴马挑选了总统选举党内初选时的强力对手希拉里。
希拉里被任命为国务卿被普遍看好，既体现了奥希之间的和解宽容，又体现了民主党的团队凝聚力。此外，希拉里拥有相当深厚的外交经验，而且担任了长达8年的“第一夫人”，对于熟悉克林顿时期外交政策的各国外交官们，颇有旧日重来的亲切感。
但沈丁立指出，就像部分分析人士猜测的那样，奥巴马与希拉里之间也可能出现矛盾，希拉里可能反对奥巴马的外交政策，在外交方面“架空”奥巴马。
沈丁立分析说，美国不可能因为换了一个总统就不贯彻霸权主义，朝核问题、伊核问题、巴基斯坦的恐怖袭击活动，都不可能因为美国更换了总统而解决。美国继续搞霸权主义，“基地”组织必然继续反对美国，而美国也无法取缔“基地”，朝核、伊核问题也无法尽快解决。这种情况下，希拉里不大可能做出多少成绩。如果希拉里干不好国务卿这个工作，可能在不久后遭奥巴马解雇，然后奥巴马再选择其他人担任国务卿，这样就把希拉里彻底打入历史的冷宫。
【经济】
中国投资需审慎
竞选期间，奥巴马曾经就如何解决美国国内的经济危机做出许多承诺，包括建立平等纳税体系，不让富人有机会逃税；推进公平贸易；增加就业机会等。沈丁立指出，奥巴马目前还未明确说明上台后的经济政策，尽管在竞选时做出许多承诺，但这些承诺或许只是用来拉票，不能把竞选时说的话就当作今后的政策。
谈到中美之间的经贸关系时，沈丁立说，中美之间的经济发展十分关键，但在市场经济主导的体制下，中国需要对自己在美国的投资保持审慎的态度。他指出，中国政府购买了美国国债，而美国政府必然是以发展本国的经济为主，不大可能为任何一国家提供保护。
从贸易方面说，中国要求世贸组织设专家组调查美反补贴和反倾销措施。沈丁立指出，中美同是作为加入世贸的国家，美国利用规则来对中国进行制裁，中国也应该用规则来反制裁。
