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若分析奥巴马当选的优势所在，除了看到当前的美国国内政治经济环境对其有利外，还应当看到在政治和社会层面所发生的对民主党有利的三大变化。

首先是美国政治周期的变化。从20世纪30年代以来，美国政党政治呈现出了两个36年的周期。从罗斯福执政开始的36年中，民主党当政28年，共和党仅仅当政了8年。随后的36年中，共和党当政24年，而民主党仅12年。或许随着这一次金融危机和经济衰退的到来，美国政党政治又将进入新一轮民主党周期，这个周期可能又将是几十年。

其次是美国人口结构的变化。受过高等教育的人口比例上升，他们在思想上更加开明，更倾向于民主党。城市化进程进一步发展，越来越多的人口从内地的中小城镇移向东西海岸的大城市，而这些地区历来是民主党的地盘。蓝领白人传统上是共和党最重要的选民基础，而随着产业升级，这一人群在数量上呈下降趋势。此外，移民在人口中的比例上升，而少数裔往往倾向于支持民主党。人口结构的上述变化已在两党政治力量的变化上反映出来。2004年，选民中自称是共和党和民主党的分别是33％和35％，现在则分别为28％和37％。

第三是种族关系的变化。自20世纪60年代民权运动以来，尽管种族问题依然存在，但种族多元和包容在美国社会和政治生态中得到了进一步发展。非裔及少数裔人士进入美国政治舞台在共和党执政时期就屡见不鲜，这显示出美国种族关系在整体上得到改善。

非洲裔奥巴马顺利当选美国总统，是美国的社会和政治生态变化的结果，反过来又将对美国的社会和政治生态产生进一步的影响。

首先，美国的种族关系会进一步改善。奥巴马的成功有助于减少白人对非裔和少数裔的偏见，美国社会对非裔和少数裔会更加包容。不仅如此，根据对美国人口变化长期趋势的预计，到本世纪中叶，白人占人口的比例将从目前的70％下降到50％，拉美裔将占到总人口的四分之一，亚裔的比例也会上升。这种人口结构的此消彼长将推动种族关系的进一步改善。

其次，非裔在美国政治生活中将更加活跃，其他少数裔也会深受鼓舞，将积极参政，在地方和联邦政治生活中发挥越来越多的作用。可以预见的是，今后拉美裔和亚裔都将寻求在政治舞台上占有更大的空间。正如这次美国大选两党候选人搭配所昭示的那样，今后美国总统选举在性别和种族上“一色配”的现象会越来越少。

最后，共和党面临着重建该党的巨大压力。麦凯恩以大比分输掉选举，不仅由于其年纪偏大，更由于他的政治理念过时，不能有效应对当前美国面临的政治、经济和社会挑战。因此，共和党不得不将希望寄托在那些年龄在40岁左右、持温和政治立场的新一代政治精英身上。