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一向被冠以“特殊关系”的英美关系正在经历深刻转型。

近日英国议会外事委员会发表报告称，尽管英美关系是“源远流长、有价值的”，但用特殊关系一词来形容已“存在误导”。报告认为，“英美关系已大不如前，今后英国人要学会多向美国人说‘不’”。

“特殊关系”的说法，最早由英国前首相丘吉尔于1946年提出。由二战和冷战所塑造的英美特殊关系，随着纳粹帝国的覆亡和冷战的消失，已逐渐失去凝聚其安全防卫合作的外来推动力。尽管英美政治价值观仍紧密相连，但进入新世纪后，英国民众对政府“盲目支持”美国发动伊拉克战争强烈不满，美国则对英国“以殖民遗风”处理与阿根廷的领土争议不予认同。

英美在二战后结成特殊关系，是“地缘”和“血缘”之故。长期以来，具有特殊渊源关系的英美联手制衡德国等欧洲大陆势力并遏制苏联。英国能够提供的是对欧洲大陆的牵制，但它缺乏发展独立核威慑的能力，必须依赖美国提供的核武器和战略打击平台。

力量不均衡的同盟注定难以形成平等的伙伴关系。二战后，英国多次加盟美国发动的海外战争，虽然为自身安全购买了“保险”，同时也付出了不菲代价。冷战后，英国又为美国对伊拉克动武助战。当前，这种“特殊的不平等关系”究竟能否增进两国安全遭受质疑。面对变化中的国际形势和不断涌现的国际新矛盾，美国政府认为与新兴大国之间的关系才是其最重要的对外关系；英国政府也认为，尽管与美国的关系仍是其最重要的对外关系，但英国外交需扎根欧洲，而且必须大力发展与新兴大国的关系。

在英国政府的内部共识中，当今英美关系已被视作“21世纪快速变化的大国间伙伴关系”，英国尽管“珍视并精心维护”与美国的合作，但已不可能也没必要一切以美国为中心。英国人理性地认识到：在这变化的世界中，美国需要更多的伙伴，正如美国不是英国唯一的伙伴。在英国国会与行政部门最近的意见交换中，可以看出新的发展趋向：英国不仅要维护同盟团结，也要在核心问题上维护自身权益；在“尊敬”美国的同时，也要能够说“不”。

尽管英美关系正在发生转型，但两国长期的特殊关系并不会很快结束。在许多重大的国际问题上，英美两国的利益与立场仍然一致，它们相互依赖与合作的惯性仍将延续。