中国并不认为网络空间属于全球公域，中国强调网络空间的主权。而美国对网络属于公域也并不是很认同。美国的态度是有一个变化过程的。2005年美国国防部《美国国防战略》文件和2010年白宫《国家安全战略》，都把网络列入全球公域范畴；但其后美国意识到这对美国自身有越来越大的限制，因为全球公域原则上应由一个国际组织来管辖，美国显然不认可由联合国或者诸如国际电信联盟（ITU）这些国际组织管理网络空间。而且美国建立了网络司令部这样的网络军事化机制，把网络空间作为公域是与这种政策相悖的。所以2011年美国国防部《国家军事战略2011》文件中，网络空间不再是全球公域，而是被称作“全球连接的领域”。
如果认为网络空间属于公域，那么它的全球治理包括两个方面：网络空间相关问题领域（如安全、经济、文化等）的治理和网络空间本身（如基础设施、编码、规范等）的全球治理。
从利益、能力及治理效果分析，无论从哪个角度看，有效的网络空间治理都离不开大国责任。
从利益角度看，国家与其他行为体相比，有网络空间治理的优先责任。互联网诞生后的前25年，政府的作用非常有限。然而，随着网络对社会和国家的战略意义不断上升，国家不可能再置身网络空间管辖的事外，国家参与乃至主导网络空间的全球治理是实现国家利益最大化的必经之路，国家已成为最重要的网络空间“利益攸关方”之一。
从能力来看，大国与小国相比有网络空间治理的优先责任。大国责任是维系国际秩序有效运转的原则和保障，在网络空间治理中这显得尤为重要。网络空间治理不仅仅依靠法规或者契约，还需要坚实的信息技术能力作为后盾。而信息技术的高固定成本与低边际收益使得大国无论在技术、资金还是规范方面都远非小国能比。
从治理效果看，大国责任以及在大国责任意识下的大国合作和协调可以带来网络空间治理的最佳效果。大国不仅具有各自主权的内在合法性和权威性，而且有着资源控制方面的巨大优势，所以大国合作与协调往往成效明显，并可能促成相关国际协定或条约的生成。网络空间已经成为任何一个大国的重要国家利益空间，因而缺乏大国参与和合作的国际或全球网络空间治理都不可能达至成效。
经过20多年的发展，中国已经成为事实上的网络大国，并开始以网络大国的身份进入国际体系，表现出开放自信的大国心态和大国责任意愿。当然，网络大国并不等于网络强国，中国目前还只能说是网络大国。
承担网络空间的大国责任，塑造并彰显负责任网络大国的形象，符合中国的根本利益要求。首先，适度的大国责任可带来更多的利益空间，而且大国在网络空间承担的国际责任越多，就越容易获得该领域的发言权。中国是全球网络化的受益者，因此参与解决日趋明显的网络空间安全与公平问题符合中国的国家利益。其次，合理的大国责任也是中国消除其他国家疑虑的需要。如果不对中国的网络空间目标进行明确定位，可能影响国际社会对中国走向的预期，网络空间战略意图可能被丑化、污蔑甚至诋毁，中国的国际舆论环境也会更为复杂。再次，中国宣布网络强国目标，不仅有利于增强软实力和民众凝聚力，提高中国民众对政府的信心和支持度，而且有利于掌握对外关系的主动权，有利于增强合法性的国际认同，赢得国际社会更多的尊重，创造有利的外部环境。
虽然中国在网络空间的大国责任不可避免，但构建中国在网络空间大国责任时要注意以下几点。
第一，中国在网络空间的大国责任应该是适度的。中国自身社会的网络安全和发展问题还很多，中国的第一要务仍然是解决自身问题并实现全面社会发展，这也是中国对世界的最大贡献和最大责任。此外，一个羽翼远未丰满的发展中国家，过度强调“网络强国”概念，可能引发新一轮的网络空间“中国威胁论”。
第二，中国在网络空间的大国责任应该是具有“中国特色”的。中国所主张的国际秩序的核心是平等、互利、尊重、和谐。作为世界上最大的发展中国家，自身的经济发展和政治稳定仍然是现阶段中国的核心任务，中国的大国责任不能脱离中国这一特殊国情，在网络空间领域也同样如此。
第三，大国责任并不只是享受网络空间治理中的权力和利益，还包括相应风险的承担。中国谋求网络空间大国责任和地位的过程必然会受到既有网络大国的战略猜疑乃至抵制，同时也将面临来自国际社会的各种压力和挑战，如网络监管与网络自由问题、网络空间政策透明度问题等。同时，对于中国这一网络空间的后来者以及国情复杂的发展中国家而言，网络空间能力还非常有限，其成熟理性的国民心态还需培育，其大国责任在具体实施时应权衡利弊，应首先对国内持续稳定发展的影响进行风险评估。
最后，网络空间的大国责任并不等同于网络霸权，承担网络空间大国责任并不意味着同西方既有网络大国的碰撞、摩擦甚至冲突，而是同西方既有大国的合作与协调，并对网络空间进行共同管理。网络空间作为人类的新型公地，所有占用者必须进行合作，才能避免出现“公地悲剧”。中国的网络空间大国责任并非意味着中国要挑战美国的霸权地位，而是说中国作为一个成长中的网络大国，应积极参与网络空间国际事务，构建全球共享的网络空间安全，主动参与塑造网络空间国际秩序，特别是在建立网络空间新秩序上要发挥主导性作用，以负责任的大国形象参与网络空间的发展。
